DEFICIENCIA DE PROTEÍNAS EN TU CUERPO

10 SIGNOS PARA SOSPECHAR

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¿Qué Son las Proteínas?

Las proteínas son cadenas largas de aminoácidos, una molécula de vital importancia para que diversas funciones de nuestro organismo se lleven a cabo de manera adecuada.

La proteína es un componente de cada una de las células de nuestro cuerpo, que éste utiliza para construir y reparar el tejido, hacer las enzimas, hormonas y otras sustancias químicas, así como también nos ayuda a construir los huesos, los músculos, los cartílagos, la piel e incluso la sangre.

Nuestro cuerpo no es capaz de almacenar las proteínas, como sí lo hace con otros nutrientes como por ejemplo los hidratos de carbono o la grasa. Por esta razón, es muy importante consumir de forma regular alimentos que contengan proteínas para que nuestro cuerpo obtenga este nutriente esencial.

Algunos de los alimentos ricos en proteínas son la carne, la leche, los huevos, el pescado, la soja o las legumbres, entre otros.

¿Cuánta Proteína Debemos Comer?

Ya sabemos que el consumo de proteínas es necesario, pero ¿cuál es la cantidad que debemos ingerir? Si seguimos una dieta variada y equilibrada no tenemos de qué preocuparnos. Los expertos en salud recomiendan que alrededor del 10% y 30% de nuestras calorías diarias deberían ser proteínas, siendo:

• En hombres mayores de 19 años: 56 gramos
• En mujeres mayores de 19 años: 46 gramos

Aunque no es una cifra exacta, ya que deberemos tener en cuenta otros factores como el nivel de actividad que tenemos, nuestra edad, nuestra masa muscular o nuestro estado de salud.

Si nuestra dieta no incluye las suficientes calorías, nuestro cuerpo utilizará la proteína que está destinada a proteger nuestro sistema inmunológico, a construir nuestros músculos y cuidar de la salud de nuestro cabello y nuestra piel, entre otros, para obtener la energía que necesita.

¿Quiénes Son Más Propensos a la Deficiencia de Proteínas?

La falta de proteínas nos puede afectar a todos, pero los grupos de personas que corren mayor riesgo de sufrir una deficiencia de proteínas son:

• Las personas mayores.
• Los atletas y deportistas.
• Enfermos que están en recuperación.
• Personas afectadas por el estrés.
• Personas que siguen una dieta para perder peso.
• Personas con problemas digestivos o acidez de estómago

10 Signos de la Falta de Proteínas en Nuestra Dieta

A continuación vamos a ver cuáles son los signos más evidentes de que sufrimos una deficiencia de proteínas, aunque es recomendable que consultes a tu médico para que pueda hacer un diagnostico exacto.

1.Antojos de Comida

Una señal de que nuestro cuerpo no está recibiendo las suficientes proteínas son los antojos alimenticios frecuentes, sobre todo de dulces.

Esto se debe a que cuando comemos menos proteínas es muy probable que lo hagamos porque nuestra dieta es rica en carbohidratos y azúcar, y éstos pueden provocar un aumento del nivel de azúcar en sangre y hacernos sentir hambre con más frecuencia.

Además, digerir la proteína lleva más tiempo, y eso implica que nos sintamos llenos y con más energía. Así, aunque las proteínas contengan más calorías que los hidratos de carbono, nos mantienen saciados durante más tiempo y nos ayudan a regular el hambre.

2.Dolor y Debilidad Muscular

Si hay algo, además del ejercicio, que nos ayuda a mantener nuestros músculos es la proteína, por lo que cuando sufrimos una deficiencia de ésta, podemos sufrir una pérdida de masa muscular, acompañada de una sensación de debilidad.

Además, la proteína tiene un papel muy importante para ayudar a que nuestro cuerpo absorba otros nutrientes esenciales como son el hierro o el calcio, que también nos ayudarán a mantener nuestro músculo y la salud de nuestras articulaciones.

3.Uñas Débiles y Quebradizas

Uno de los primeros signos que nos indican la deficiencia de proteína en nuestro cuerpo son las uñas débiles o quebradizas. Las uñas se componen de capas de células muertas endurecidas que contienen queratina, una proteína que el cuerpo produce de forma natural.

Si nuestras uñas están fuertes y sanas eso significa que el nivel de proteína en nuestro cuerpo es el adecuado, pero cuando no consumimos la necesaria nuestras uñas se debilitan e incluso pueden llegar a aparecernos manchas blancas en ellas.

Además, la falta de proteína puede provocar la aparición de padrastros de forma más frecuente, así como también grietas y roturas en las uñas, haciéndolas más vulnerables a las infecciones.

4.Problemas en el Cabello

Al igual que las uñas, nuestro pelo está compuesto de la proteína conocida como queratina, que es esencial en todas las células y folículos de nuestro cabello. Si nuestro cuerpo no recibe la suficiente proteína, entonces nuestro pelo puede secarse y quebrarse, hacerse débil, perder el brillo e incluso podemos sufrir caída de cabello.

5.Cambios de Humor

Las proteínas son sustancias esenciales para nuestro cerebro que nos ayudan a impulsar nuestro estado de ánimo. Si no tenemos un nivel estable de azúcar en sangre, y además no consumimos proteínas suficientes que nos ayuden a producir la dopamina y norepinefrina,que son productos químicos del cerebro hechos con proteínas, podemos notar que sufrimos continuos cambios de humor que nos impiden sentirnos felices.

6.Sistema Inmunológico Débil

Las proteínas nos ayudan a que nuestro sistema inmunológico funcione de forma adecuada, ya que las células inmunes están formas principalmente de proteínas.

Un sistema inmune fuerte nos ayudará a mantenernos sanos, pero si nuestro cuerpo no recibe las proteínas necesarias, no será capaz de producir suficientes moléculas inmunes que combatan posibles enfermedades o infecciones

7.La Retención de Líquidos

La retención o acumulación de líquidos, sobre todo en la parte inferior del cuerpo, puede ser signo de una falta de proteínas en nuestro cuerpo. Las proteínas nos ayudan a mantener la acumulación de líquido en los tejidos, especialmente en los pies y los tobillos, por lo que si nuestro cuerpo no obtiene la suficiente proteína, esos líquidos pueden filtrarse hacia tejidos circundantes y provocar una hinchazón en piernas y pies.

8.Confusión

La proteína es un nutriente muy importante para mantener una función neurológica sana. La falta de concentración, la confusión mental, la desmotivación o los problemas de aprendizaje pueden estar indicando que, o bien los niveles de azúcar en sangre no son adecuados, o que los niveles de proteína en nuestro cuerpo son insuficientes.

La falta de proteínas puede generar un desequilibrio neurotransmisor, ya que éstos se sintetizan en el cerebro usando aminoácidos, que son compuestos orgánicos que se combinan para formar proteínas. Una deficiencia de aminoácidos puede llegar a causar trastornos del estado de ánimo, tales como la depresión o la ansiedad.

9.Períodos Menstruales Irregulares

Para tener un ciclo menstrual sano debemos llevar una dieta que sea variada y equilibrada. Cuando existen deficiencias nutricionales en ella, como es la falta de proteína, una de los signos que pueden aparecer en las mujeres son los períodos irregulares.

Además, si a la falta de proteínas le sumamos un consumo excesivo de hidratos de carbono y azúcar, también estaremos contribuyendo a un posible aumento de peso, a la fatiga e incluso a una inflamación excesiva, que alterarán el equilibrio de las hormonas femeninas conduciendo así a un ciclo menstrual irregular.

10.Insomnio

Como te decíamos antes, si nuestro cuerpo carece de la cantidad de proteína necesaria para mantenerse sano, puede provocar un desequilibrio hormonal que acabará afectando a nuestro sueño y descanso. Esa falta de sueño también tiene mucho que ver con los niveles de azúcar en sangre, que si no se estabilizan, puede deberse al insuficiente consumo de proteínas.

Además, el dolor muscular producido por la deficiencia de proteínas en nuestro cuerpo también puede afectar a nuestro descanso.

¡Consume la Cantidad de Proteína que Necesita Tu Cuerpo!

Como has comprobado la proteína es importante para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo, y por suerte, estamos rodeados de una gran cantidad de alimentos que nos ayudarán a obtenerla. Esto nos hace recordar la importancia de seguir una dieta variada y equilibrada, capaz de ayudarnos a evitar el riesgo de deficiencia de proteína y otros nutrientes.

Ácido aspártico.

Ácido aspártico.

Funciones de este aminoácido no esencial

Comúnmente escuchamos hablar de aminoácidos, el ácido aspártico es uno de ellos, pero no es esencial, veamos el por qué.

Los aminoácidos son sustancias orgánicas que se unen a las células para formar las proteínas, que son indispensables para la vida, y se clasifican en tres grupos: aminoácidos esenciales, no esenciales y condicionales.

En base a esto, el ácido aspártico o aspartato es un aminoácido no esencial debido a que nuestro cuerpo lo produce aun así no se consuma.

Se puede encontrar en alimentos como la carne, pollo, pescados, huevos, lácteos, aguacate, espárragos, caña de azúcar y legumbres.

Químicamente este ácido es un aminoácido dicarboxílico debido a que en su estructura molecular carbonada presenta dos grupos de carboxilos.

En el año 1806 se aisló por cocción la asparagina del jugo de los espárragos, elemento que sirvió posteriormente para que los químicos franceses Auguste Arthur Plisson y Henry Étienne-Ossian descubrieran el aspartato en 1827.

Funciones del ácido aspártico.

El ácido aspártico ejerce una función primordial como desint

oxicante de la sangre, favoreciendo el funcionamiento de otros órganos, así:

Protege al hígado de enfermedades, ayudando a la expulsión del amoníaco producido en el metabolismo por las vías urinarias.

Colabora en el buen funcionamiento celular del cuerpo, participando en la de producción y expulsión de hormonas.

Uniéndose al potasio y al magnesio durante el metabolismo, rejuvenece la actividad celular.

Asiste en la formación del ácido glutámico, estimulando las conexiones cerebrales.

Junto al magnesio, calcio y potasio contribuye a mantener el sistema cardiovascular.

Estimula la función del ADN y ARN como portadores de información genética.

Es esencial para el normal funcionamiento del sistema nervioso.

Interviene en la elaboración de la glucosa durante el proceso de gluconeogénesis para producir energía al cuerpo.

Multiplica la absorción, circulación y utilización de minerales a través de la mucosa intestinal, la sangre y las células.

Incrementa los niveles de testosterona favoreciendo el crecimiento y desarrollo muscular.

Beneficios del ácido aspártico.

Existen una gran cantidad de funciones entre las que se encuentran:

Agiliza el metabolismo, lo que produce un mayor consumo de calorías, aun permaneciendo el cuerpo en estado de reposo.

Aumenta la tolerancia y el rendimiento físico en las actividades deportivasfavoreciendo la oxidación de grasas, y disminuyendo la fatiga o depresión.

En las mujeres estimula la ovulación y el ciclo menstrual, en los hombres aumenta la lívido produciendo una mayor estimulación.

Es un elemento importantísimo para elevar los niveles de memoria, aprendizaje y el equilibrio del cuerpo.

Ácido CLOROGÉNICO

Lo podemos encontrar en la Madreselva, Alcachofa, Tomates, Pimientos, Maní y en los granos de café verde!

Metabolismo Digestión

La Felicidad y La Química Cerebral

Dr. Deepak Chopra

Célula "Su conformación y el proceso de división celular"

CENTRO DE BIOLOGÍA MOLECULAR SEVERO OCHOA (CBMSO)

Cedrón arbusto autóctono de América del Sur

Cedrón: propiedades y usos

El Cedrón es un arbusto autóctono de América del Sur, se lo encuentra en forma silvestre en todo el territorio uruguayo, así como en Argentina, Brasil y Paraguay. Actualmente, su cultivo se extiende  a los continentes de Europa y África. Su nombre científico es aloysia triphylla, y es conocido por los guaraníes como niñarupá.

Puede medir hasta dos metros de altura, sus hojas son alargadas y de color verde claro. Son caducas, se caen en invierno. La floración del cedrón se produce en primavera y verano, las flores son blancas y aromáticas.

En infusiones las hojas del cedrón tienen sabor alimonado, bastante agradable, es por ello que son utilizadas con fines gastronómicos, pero también cuentan con propiedades medicinales.

En algunos sitios de Uruguay se elabora licor de cedrón, pero más comúnmente se consume en forma de té.

Propiedades medicinales del cedrón

El cedrón tiene propiedades antisépticas, antiinflamatorias, antipiréticas, carminativas y sedantes.

Por su efecto carminativo, se puede usar en caso de meteorismo, ya que favorece la expulsión de gases.

Gracias a sus propiedades sedantes, es beneficioso para tratar insomnio y trastornos nerviosos, como la ansiedad.

El aceite de cedrón se puede utilizar para curar heridas de la piel y evitar posibles infecciones en su uso tópica,  ya que tiene propiedades antisépticas, al mismo tiempo que disminuye la inflamación por sus propiedades antiinflamatorias.

Como antiespasmódico, se usa en dolores cólicos de tipo biliar, renal, intestinal o menstrual. Produce relajación de la fibra muscular, y disminuye de esta forma el dolor.  

Se usa en casos de dispepsia, o mala digestión, en casos de sensación de pesadez luego de las comidas, hinchazón, eructos frecuentes o constipación. Actúa como tónico digestivo favoreciendo la digestión.

Preparación del cedrón

El cedrón se prepara en infusiones. Se debe hervir un litro deagua, luego adicionar una cucharada sopera de hojas de cedrón, y dejar reposar cinco minutos. Se recomienda ingerir 2 o 3 tazas de té por día luego de las comidas. En caso de aplicación tópica, se usa el mismo preparado para aplicar de forma local.

Composición del cedrón

Principios activos del cedrón

El cedrón, cuyo nombre científico es Aloysia triphylla, también conocido como hierba luisa, posee en su composición, aceites esenciales, entre los que se destacan el citral y el linalol. Estos aceites esenciales son los responsables de sus propiedades antihistamínicas y antiespasmódicas.

Además, la planta del cedrón está constituida por una alta cantidad de unas sustancias llamadas flavonoides, las cuales resultan ser antimicrobianos. Debido a los flavonoides es que el cedrón posee propiedades antisépticas. También se le atribuyen a los flavonoides excelentes propiedades para prevenir la aparición de enfermedades como el cáncer.

Dentro de la composición del cedrón destacan en abundancia los monoterpenos, los aldehídos y las sustancias furanocumarinas.

Leer más en: https://www.plantasparacurar.com/composicion-del-cedron/

Yogur Vegano Casero

David Guibert Chef

Alimentos colagogos y coleréticos

Ciertos vegetales, con ligero sabor amargo, estimulan la producción y secreción de bilis, lo que facilita la digestión de las grasas.

La bilis

La bilis es un líquido segregado por el hígado y necesario para la digestión. El hígado, el mayor órgano con más de 1,5 kilos de peso, produce aproximadamente un litro diario de bilis y en él tienen lugar un número definido y numeroso de procesos químicos y funciones metabólicas. La vesícula biliar es un reservorio donde queda almacenada la bilis, y su contenido debe vaciar en el momento preciso (cuando llegan las grasas de la digestión alimentaria al duodeno) y con la intensidad adecuada, para evitar dolores abdominales agudos (cólicos).

Cada minuto llega la hígado, por el sistema venoso portal, procedente del intestino, aproximadamente litro y medio de sangre. Esta sangre contiene los nutrientes de los alimentos, toxinas que pudiera haber en ellos, componentes de los medicamentos que se hayan ingerido y cualquier sustancia que sea capaz de pasar a la sangre desde el conducto digestivo. Antes de que ésta sangre se reparta por el todo el organismo, debe "purificarse" primeramente por el hígado.
En el hígado, la "factoría" del organismo, se procesan las sustancias nutritivas que transporta la sangre procedente del intestino. Por ejemplo, parte de la glucosa se transforma en glucógeno (energía de reserva); los aminoácidos se unen entre sí y dan lugar a distintas proteínas; y los ácidos grasos se acumulan en forma de grasa de depósito. Además, los hepatocitos (células del hígado) neutralizan las toxinas y sustancias extrañas procedentes del conducto digestivo.

Protectores del hígado
El alcohol, el exceso de grasa y de proteínas de origen animal son las principales amenazas para el buen funcionamiento del hígado, además de ciertos componentes de los medicamentos. También hay alimentos que pueden favorecer la función o la recuperación hepática (tras una afección) y de la vesícula biliar, con lo que mejora la digestión de los alimentos. Se les denomina coleréticos, a aquellos que aumentan la secreción de bilis y la fluidifican y, colagogos, a los alimentos que tienen la propiedad de estimular el vaciamiento más o menos suave de la vesícula biliar.

Ciertos alimentos vegetales, con ligero sabor amargo, tales como la alcachofa, la achicoria, la endivia, la escarola, el rábano, la berenjena tienen estas propiedades. Los cítricos, en especial la naranja y su zumo, tomados en ayunas provocan un vaciamiento brusco de la vesícula biliar (efecto colagogo), por tanto, en caso de cálculos no resulta aconsejable.

http://www.consumer.es/web/es/alimentacion/aprender_a_comer_bien/enfermedad/2003/02/04/57258.php

AMINOÁCIDOS son los compuestos responsables de la fabricación de proteínas.

 La importancia de los aminoácidos en el cuerpo humano

El cuerpo humano se forma de un número de compuestos orgánicos, todos los cuales realizan diferentes funciones y se adaptan de forma única para tales funciones. 

Los aminoácidos son los compuestos responsables de la fabricación de proteínas. 

Los aminoácidos son los elementos químicos que crean las proteínas, éstas están formadas por cadenas de aminoácidos fusionados por enlaces peptídicos. Es decir, los aminoácidos al unirse entre sí, fabrican las proteínas, imprescindibles para el funcionamiento de nuestro organismo.

Hay muchas maneras de clasificar los aminoácidos, la más conocida es por su forma de captación, es decir, aquellos que deben ser obtenidos a partir de la alimentación (esenciales) 

• Los aminoácidos esenciales no los puede producir el cuerpo. En consecuencia, deben provenir de los alimentos.
• Los 9 aminoácidos esenciales son: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.

y aquellos que son sintetizados por el propio organismo (no esenciales).

A pesar de que cuando se habla de aminoácidos generalmente se pone en relieve su cometido esencial de ‘productor’ de proteínas, también cumplen otras funciones indispensables para nuestro organismo, veamos las seis principales:

1.) Estructura del cuerpo

El ser humano, o cualquier otro organismo vivo, está formado de numerosas células con diferentes funciones. Los aminoácidos forman parte de la gran mayoría de estas células, ya sea en la membrana o en las diferentes estructuras contenidas en el citoplasma de las mismas (orgánulos). Por otro lado, diferentes proteínas tales como la queratina, forman uñas, pelo y varias otras partes del cuerpo, poniendo en relieve la función estructural de los aminoácidos y las proteínas en general. El colágeno es otra proteína muy abundante en nuestro cuerpo, la misma forma parte de la composición de huesos, músculos, cartílagos y tendones.

Además, los aminoácidos ayudan en la reparación de tejidos desgastados, así como la curación de heridas.

2.) Síntesis de neurotransmisores

Los neurotransmisores, que incluyen hormonas y otros elementos químicos, ayudan a la comunicación entre el cerebro y las distintas partes del cuerpo.

Las hormonas triptófano y tirosina son algunas de las proteínas más comunes en esta categoría. Por ejemplo, el triptófano es esencial para la producción de serotonina, sustancia que controla los estados de ánimo. Por otra parte, la tirosina es esencial en la síntesis de adrenalina.

Asimismo, los aminoácidos forman la mayoría de los cromosomas necesarios para los códigos genéticos. La estructura e identidad de un individuo depende de la composición de aminoácidos, su secuencia y su composición química.

3.) Salud cardiovascular

Los aminoácidos tienen un papel muy importante en ayudar a mantener y mejorar la salud cardiovascular. La arginina, uno de los aminoácidos más comunes, se utiliza en la producción de óxido nítrico, que es un elemento clave en la regulación de la presión arterial.

El óxido nítrico se produce en los músculos que forman el corazón, lo que le permite controlar la velocidad y el alcance de las contracciones y la expansión de sus músculos para mantenerlos en buen estado de salud.

Varios estudios sugieren que el óxido nítrico puede ayudar en la prevención de la aterosclerosis a través de su inhibición de la aparición de placas en los vasos sanguíneos. Varios medicamentos modernos relacionados con la salud cardíaca tienen arginina como uno de sus componentes.

4.) Producción de energía

Aunque son los hidratos de carbono y las grasas los principales actores en la generación de energía, en determinadas situaciones el cuerpo debe utilizar proteínas para producir la energía necesaria para su metabolismo.

Normalmente, las proteínas tienen una baja participación cuando se trata de generación de energía, sin embargo, en una situación límite el cuerpo se ve obligado a utilizar proteínas para producir energía. Los aminoácidos son la última opción, es decir, cuando las otras reservas se han agotado. 

5.) Funciones metabólicas

Las proteínas controlan casi todos los procesos biológicos que ocurren en el cuerpo. Las enzimas son proteínas que catalizan los procesos bioquímicos claves del metabolismo, son las encargadas de acelerar las reacciones químicas del organismo, por ejemplo, la digestión, la absorción, la asimilación y la respiración.

Las enzimas se conforman por una parte de proteína y una molécula inorgánica. Los aminoácidos, que forman la parte proteica, son importantes para la formación de tales enzimas, que sin ellas, los procesos biológicos básicos serían demasiado lentos para la vida.

6.) Optimización del rendimiento corporal

Además de sus roles convencionales, las proteínas juegan un papel crucial en la optimización de otras actividades del cuerpo, así como el funcionamiento de otros elementos orgánicos. Las proteínas participan en la actividad de minerales y vitaminas. Las deficiencias de ciertos aminoácidos pueden llevar a la deficiencia de algunas vitaminas. Por ejemplo, una deficiencia de hierro está muy vinculada a bajos niveles de tirosina. 

FITOESTEROLES EN VEGETALES VERDES, AMARILLOS SEMILLAS DE CALABAZA Y ARROZ INTEGRAL

Los fitoesteroles, ¿qué son y dónde se encuentran?

Hace más de 2000 años, 

Hipócrates dijo... 

"que tu alimento sea tu medicamento y tu medicamento tu alimento", 

hoy la ciencia mediante la investigación científica nos dice que cierto eran aquellas afirmaciones. 

Los alimentos contienen nutrientes esenciales, para el mantenimiento de la vida.

Algunos de los componentes tienen valor nutricional como

hidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua.

Otros componentes de los alimentos tienen un valor no nutritivo,

pero cumplen funciones fundamentales, son protectores del sistema cardiovascular y favorecen la buena salud en general.

Las bases de estos componentes son fundamentalmente de origen vegetal, denominados FITOQUíMICOS.

En la actualidad son numerosos los que se han descubierto, describiendo sus propiedades y funciones en el organismo.

Los fitoquímicos tienen nombres difíciles pero con el tiempo los reconoceremos y nos familiarizaremos con ellos: Fitoesteroles, Carotenos, Terpenos, Licopeno, etc. Hoy conoceremos uno de ellos:

¿Qué son los fitoesteroles?

Los Fitoesteroles, de origen vegetal son los equivalentes del colesterol animal. Se encuentran en frutas, hojas, semillas y tallos de casi todos los vegetales. Normalmente, en menor o mayor medida, todos los consumimos en nuestras comidas.

¿Cuáles son los beneficios de los fitoesteroles en nuestro organismo?

Protegen el sistema cardiovascular. Tienen un efecto que permiten disminuir el colesterol ingerido. Normalmente cuando se consume una comida rica en colesterol, se absorbe el 50% y se elimina el 50% restante.

Al consumir alimentos con fitoesteroles conjuntamente con los alimentos que contienen colesterol, mediante combinaciones químicas, impiden la absorción de un gran porcentaje... hasta un 80% del colesterol.

¿En cuales alimentos los encontramos?

Los Fitoesteroles están en la mayoría de las plantas. Los vegetales verdes -lechuga, acelga, espinaca, brócoli, pepinos, etc.)- y amarillos -zanahoria, zapallo, choclo, etc.-  contienen una gran concentración de estos componentes como también en semillas de calabazas y arroz integral.

Frutos nativos - Beatriz Vignale ingeniera agrónoma Artículo de Leonardo Haberkorn

Frutos nativos: ricos, sanos... y olvidados

Frutos de la pitanga

Aunque casi nadie lo sabe y muy pocos se aprovechan, en la flora nativa del Uruguay existen más de 20 especies cuyos frutos son comestibles, apetecibles y saludables para el ser humano.

La lista es larga: quebracho flojo, espina amarilla, arrayán, higuera del monte, tala, aguaí, pitanga, guayabo, higuerón, chañar, ubajaí, guabiyú, mataojo colorado, algarrobo, arazá, tarumán sin espinas y las palmeras butiá y yatay forman parte de ella.

Algunas de estas frutas fueron consumidas con frecuencia antaño, en los primeros años de vida del país, antes de la llegada del aluvión inmigratorio, cuando la mayor parte de la población se concentraba en la campaña.

Pero ese conocimiento se perdió para la mayoría. Hoy en Montevideo y en el resto de las ciudades del país el consumo de frutos nativos, muchos de los cuales podrían obtenerse gratis, es extremadamente raro. Incluso algunas de estas frutas son conocidas en países tan lejanos como Nueva Zelanda, pero aquí no.

Sin embargo, esta situación ha comenzado a cambiar gracias a un trabajo conjunto de la Facultada de Agronomía, el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias y el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.

Beatriz Vignale es ingeniera agrónoma, especialista en fruticultura, y una de las responsables de que el viejo saber sobres los frutos nativos haya comenzado a ser rescatado.

Vignale vive en Salto y trabaja en la filial local de la Facultad de Agronomía. Sus estudios siempre habían estado concentrados en lo que en la facultad se llaman “frutos mayores”: manzanas, naranjas, duraznos, peras. Pero su carrera cambió un día cuando un grupo de mujeres rurales salteñas le hizo una pregunta inesperada. Estas mujeres vendían dulces y mermeladas de “frutas mayores” sin aditivos ni conservantes. Sin embargo, a pesar de que sus productos eran totalmente naturales, los turistas que visitaban las termas no mostraban demasiado interés. Ellas notaban que los visitantes buscaban otra cosa, no solo algo natural, sino también típico del lugar. Una buena jalea de frutillas o manzanas se puede comprar en cualquier lugar del mundo.

-¿Por qué no hacemos algo que sea nuestro, que la gente pueda comprar y llevarse de regalo, como souvenir o recuerdo? –le preguntaron las mujeres. -¿Qué fruto de nosotros vale la pena envasarlo, ponerle una etiqueta y venderlo?

Vignale se dio cuenta que aquella era una buena pregunta, pero no sabía la respuesta. “No me habían enseñado eso en la facultad”.

La ingeniera agrónoma se contactó con Danilo Cabrera, un colega, especialista en frutas del INIA. Juntos decidieron investigar el tema y para ello se contactaron con Juan Pablo Nebel, de la Dirección Forestal del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca. Los tres comenzaron a trabajar en el tema en el año 2000.  Y en una década el trío de rescatistas de los frutos nativos ha logrado mucho. Ya se realizaron cinco encuentros nacionales sobre este tema. El más reciente, celebrado en marzo en Salto, reunió a 180 personas, entre ellos varios docentes de Secundaria interesados en transmitir este saber a sus estudiantes.

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Conocer los frutales nativos es importante en varios sentidos. Constituyen un recurso alimenticio disponible en campaña donde el consumo de frutas es bajo.  “En el área rural, los niños y los muchachos no comen fruta, porque la fruta es cara”, dijo Vignale. “Eso nos alentó a emprender esta tarea”.

Al mismo tiempo, los frutales nativos son especies muy adaptadas a las condiciones físicas y ambientales del Uruguay. Eso permite que crezcan con muy pocos cuidados: cualquiera puede cultivarlos y no requieren de pesticidas, que contaminan el medio ambiente y pueden transformarse en un problema para la salud del consumidor.

Por eso Vignale comenzó a proponer a las maestras de las escuelas rurales que plantaran frutales nativos en sus predios, para que los niños pudieran comer fruta. “Hablamos con ellas y les propusimos plantar estas especies, que son muy rústicas. Porque las maestras no quieren manzanos, ni durazneros ni viñas porque tienen que pasarse echando pesticidas y aún así se les mueren”.

La propuesta fue un éxito. La inspección de Primaria de Salto primero, y luego las de otros departamentos se sumaron al esfuerzo. “Hace dos o tres años que venimos poniendo frutales nativos en las escuelas. Y después se sumó la Fundación Logros a la tarea. Es muy bueno –dijo Vignale- porque en la medida que los niños comen, termina comiendo toda la familia”.

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Pero el plan que impulsan la Facultad de Agronomía, el INIA y la División Forestal es más ambicioso y pretende que estas frutas se cultiven y se comercialicen en forma masiva.

“Para eso se necesita hacer una base productora, seleccionando individuos de cada especie que se clonan, por estacas o injertos, para que la producción sea uniforme”, explicó el ingeniero agrónomo Nebel, de la Dirección Forestal.

Nebel, Vignale y Cabrera trabajan recorriendo el Uruguay y eligiendo los mejores ejemplares de cada frutal nativo, para luego replicarlos (clonarlos) y llegar a obtener la mejor matriz que sirva para iniciar los cultivos.

“Vamos y les preguntamos a las personas, a los capataces en los cascos de estancias, a las señoras y los niños en los pueblos, de qué plantan comen, cuál usan para hacer dulces, licor o postre”, relató Vignale. “La gente que las conoce te dice: ésta es rica, ésta es ácida,  ésta me gusta o no”.

Así, por ejemplo, en el poblado salteño de Belén descubrieron que hay muchos ejemplares de guabiyú, pero los niños cuando salen de la escuela y los adolescentes cuando van al gimnasio, siempre comen del mismo. Ese fue uno de los árboles seleccionadas para el banco genético que se está realizando. “Nuestro énfasis –dijo Vignale- es encontrar plantas que tengan un potencial comercial”.

El esfuerzo se ha concentrado en cuatro especies: guayabo, pitanga, arazá y guabiyú (se suele escribir guaviyú, pero la Real Academia Española lo hace con b).  Ejemplares de estas plantas –y algunos pocos de otras como el ubajay, la cereza de monte o el quebracho flojo- integran un “jardín de introducción” donde los mejores individuos son estudiados y luego clonados para ir preparando el momento del cultivo a gran escala.

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Guayabo en flor

Un siglo y medio atrás, los primeros pobladores del campo –que conocían el valor de las frutas si se quería llevar una vida saludable- plantaron estos árboles en sus quintas o estancias. Hoy, además de los ejemplares silvestres, es frecuente encontrar guayabos, pitangas o arazás de más de cien años en antiguos centros poblados o junto a taperas y viejas estancias.

“Los paisanos se instalaban en campaña y lo primero que hacían era plantar frutales para abastecerse. Lo usual era plantar níspero, higuera y dos especies nativas: guayabo y pitanga”, relató Nebel, quien por  su trabajo en la Dirección Forestal ha recorrido casi todos los rincones del país y muchas veces se ha encontrado con estos ejemplares.

El propio Nebel creció alimentándose de los frutos de un guayabo de 115 años que había en su casa natal en Cerro Chato.

El guayabo es, de todos los frutales nativos, la especie cuya producción hoy está más avanzada. Nativo del noreste del Uruguay y el sur de Brasil, su primitivo cultivo como frutal se abandonó y en los últimos 150 años el árbol fue usado más como planta ornamental, debido a la belleza de sus flores.

Sin embargo, con plantas y semillas tomadas del Uruguay, otros países comenzaron a cultivarlo y a cosechar sus frutas con éxito. Hoy existen cultivos comerciales de guayabo en Colombia, Estados Unidos (en California) y en Nueva Zelanda, entre otros países. Los neozelandeses han logrado tal éxito con esta planta que mientras un guayabo uruguayo tiene frutos del tamaño de un huevo de gallina, los que cosechan los kiwis, originados en plantas tomadas de Uruguay, son grandes como un durazno. El éxito de este árbol en otros continentes hizo que algunos –pocos- fruticultores uruguayos “redescubrieran” su cultivo en los últimos años.

“En Canelones y en Melilla hay varios productores de manzana que plantaron guayabo. Porque como ya salió del Uruguay y otros países lo  comercializan muy bien, es más fácil animarse”, relató Vignale.

El guayabo, también conocido como guayabo del país, lleva el nombre científico de Acca sellowiana. Como antes se lo llamaba Feijoa sellowiana, en inglés su fruto es llamado feijoa. No hay que confundirlo con la guayaba  brasileña, ya que se trata de especies distintas. El guayabo tiene un fruto que es verde aún maduro, pulposo y de sabor muy agradable. Con algo de suerte, en la época de cosecha (desde fines de febrero para los ejemplares del norte del país hasta principios de mayo para los del sur) es posible encontrar guayabos en algún supermercado de Montevideo. Pero todavía se los vende a un precio que no es accesible para la mayor parte del público. En estos días el chef Mario del Bo, un cocinero muy interesado en las frutas nativas, descubrió guayabos en las góndolas de un supermercado… pero se vendían tan caros como el mango importado: 65 pesos el kilo. Y en los guayabos, las partes no comestibles son casi el 50% del peso de la fruta.

Además, los actuales escasos cultivos de guayabos en Uruguay se basan en plantaciones realizadas con semillas y no con plantas clonadas, lo que provoca que la cosecha sea demasiado heterogénea. “Hoy no existe una uniformidad en tamaños, color y sabor, que justamente es lo que vale en una fruta y es lo que hoy estamos tratando de lograr”, dijo Nebel.

Pasa lo mismo con la pitanga. Esta especie es autóctona del sur de Brasil, Argentina y Uruguay.  Puede llegar a medir siete u ocho metros cuando crece en los montes ribereños. Hay pitangas de muchos tipos: sus frutos pueden ser rojos, rosados, violáceos o casi negros. La diversidad de sabores también es grande.

“En el interior, todavía muchas personas hacen salsas o caña con pitanga. Pero el trabajo de selección de las mejores plantas no es fácil”, dijo Vignale. “Porque hay pitangas por todo el país, pero no todas son buenas, ricas y productivas”.

Como ocurre con la mayor parte de los frutos nativos, la pitanga se puede comer fresca. Y en este caso el incentivo es doble, porque esta pequeña fruta además de buen sabor tiene un alto contenido de antioxidantes, sustancias clave para mantener la salud.

No es el único caso, varios científicos uruguayos se han dedicado a analizar las propiedades “nutracéuticas” (neologismo que suma nutrición y farmacéutica) de los frutos nativos y para su sorpresa descubrieron que estas frutas desconocidas en general superan las propiedades de sus pares más famosas.

“El guabiyú tiene grandes cantidades de antocianinas, un tipo de sustancia de altas propiedades antioxidantes presente en casi todas las frutas de color oscuro y que sirve para prevenir el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. El arándano también tiene antocianinas, pero el guabiyú lo supera”, dijo la ingeniera agrónoma Alicia Feippe, investigadora del INIA.

Feippe explicó que otros frutos nativos también tienen altos valores de vitaminas o antioxidantes. El guayabo, por ejemplo, es especialmente rico en vitamina C. El arazá, de buen sabor -dulce y ácido al mismo tiempo-, y exquisito aroma, es otra fruta con alto nivel de antocianinas.

Ahora los esfuerzos por lograr clones de alta calidad para iniciar los cultivos masivos también están tomando en cuenta que las plantas seleccionadas tengan los mejores valores de vitaminas y antioxidantes.

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Aunque todavía falta mucho por hacer, Vignale está satisfecha. Hay muchas buenas noticias alrededor de las frutas nativas. Por ejemplo, recientemente el reconocido productor de vinos Establecimiento Joanicó inició un cultivo experimental de arazá. Lo que empezó como un simple gesto amigable hacia la flora local y el medio ambiente, hoy ya despertó la imaginación de los responsables de la bodega. Con las primeras cosechas se elaboraron dulces y mermeladas caseras que resultaron exquisitas. Ahora buena parte de la cosecha fue remitida a fabricantes de dulces y escuelas de cocina para que experimenten el desarrollo de nuevos productos, explicó Gustavo Blumetto, de Joanicó. “Nuestra prueba a nivel casero con los dulces tuvo un resultado espectacular. Respecto a elaborar bebidas como licores o vino de arazá todavía falta mucho por investigar”.

La chef Laura Rosano, coordinadora de Slow Food Canario, es otra que ha apostado fuerte por los nativos. En un predio en el balneario San Luis, en Canelones, plantó 350 frutales autóctonos. Dentro de un año esos árboles estarán dando frutos que ella espera poder colocar en el mercado. Mientras tanto, Rosano experimenta recetas basadas en los frutos autóctonos:

“Hace poco en Rocha, en un curso que di sobre cocina regional, hicimos una salsa de arazá rojo para un pargo a la sal marina y otra de arazá amarillo, con miel y limón, para cordero.  Y las dos quedaron exquisitas. Yo quiero ayudar a generar recetas, porque quiero vender cuando tenga los frutos”.

Para Beatriz Vignale el mayor éxito es todo lo que se ha avanzado en conocer los tiempos y períodos de fructificación de cada una de las especies estudiadas.

“Los frutales nativos estaban muy bien descriptos botánicamente, pero con respecto a sus hábitos de fruticultura, las fechas de cosecha, los tiempos de maduración, no se sabía nada. Nosotros queremos poder decirle al productor: mire, esto se cosecha en noviembre o en diciembre, esto tiene una sola cosecha por año o tiene dos. En algunos casos, esa información ahora la sabemos. Yo a veces les digo a los estudiantes que la naranja tiene 4.000 años de domesticación y observaciones del hombre. Nosotros recién empezamos, pero estamos contentos, porque al que quiere plantar ya le podemos indicar los tiempos de maduración”.

Nebel cree que en el caso de las cuatro especies en las que hoy se está imprimiendo un mayor esfuerzo –guayabo, pitanga, arazá y guabiyú- falta poco para que el cultivo se generalice.

“Nuestro objetivo es poder proveer de bases comerciales a las frutas nativas, lograr plantas de alta producción y rendimiento. Se demora diez o quince años en establecer clones productivos. Nosotros empezamos a trabajar en esto hace diez años. Hoy ya hay pequeños cuadros que están produciendo”.

Artículo de Leonardo Haberkorn 

12.3.11

Publicado en la edición de enero de 2011 de la revista Placer.

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Legumbres Cereales Semillas Frutos secos

LEGUMBRES CEREALES SALVADO SEMILLAS Y FRUTOS SECOS

     CEREAL: Planta que produce semillas en forma de granos de las que se hacen harinas, es decir, dan frutos farináceos, que se utilizan como  alimento para hum,anos o como pienso para el ganado.
Los principales cereales son el trigo, el arroz, el maíz, el centeno, la avena, la cebada, el sorgo, el mijo, el kamut, la espelta (variedad de trigo), etc...

   CEREAL INTEGRAL: Son aquellos que no han sido sometidos a un proceso de refinamiento, es decir, aquellos en el que el grano conserva todas sus partes.

  SALVADO: Cáscara del grano de cereal desmenuzada por la molienda, en concreto procede de las cinco capas más externas del grano. Los principales tipos de salvado que se suelen utilizar son el salvado de avena y el salvado de trigo

    SEMILLA: Grano contenido en el interior del fruto de una planta y que, puesto en las condiciones adecuadas, germina y da origen a una nueva planta de la misma especie.
Las principales semillas que se utilizan en nuestra dieta con extraordinarias cualidades son el alforfón o trigo sarraceno, el arroz salvaje, el amaranto, la quinoa (realmente un pseudoceral), el lino, la chía, semillas de cáñamo, semillas de calabaza, semillas de sésamo, semillas de girasol, etc.

Las principales semillas consumidas por el hombre son: los guisantes, las lentejas, judías, garbanzos, habas, altramuces, habas de soja, cacahuetes. 


  FRUTO SECO: Fruto comestible de algunos árboles o plantas que, generalmente, está envuelto en una cáscara dura y tiene un bajo contenido en agua, lo cual permite que se pueda conservar durante mucho tiempo. En su composición natural (sin manipulación humana) tienen menos de un 50% de agua.

Los principales frutos secos son: las almendras, las nueces, los piñones, las castañas, las avellanas, los anacardos, los pistachos, macadamias , chufas (aunque a veces se incluye es realmente un tubérculo), etc.

  LEGUMBRE: Fruto formado por una vaina que encierra en su interior una semilla o una hilera de semillas.

Espero que les haya servido de ayuda.